Tornado: o que é e como se forma

O tornado é um fenômeno atmosférico extremamente violento, caracterizado pelo encontro de duas massas com diferentes características de pressão e temperatura. Ao se encontrar, essas massas de ar giram violentamente, causando um vórtice que se conecta, das nuvens ao solo, em formato de cone ou funil.

Ocorrem em conjunto com tempestades e chuvas de granizo, podendo atingir mais de 1 km de diâmetro e ventos de mais de 500 km/h. Estes fenômenos duram apenas alguns minutos, mas causam grande destruição por onde passam.

Onde se formam os tornados

Podem se formar em qualquer lugar do mundo onde ocorra encontro de massas de ar com características muito diferentes. Os locais de maior incidência são: centro-oeste dos EUA, centro-sul da América do Sul e sudeste e leste asiático.

Estes locais, mostrados no mapa abaixo, destacam-se pela existência de "corredores de ar". Estes corredores são uma combinação de relevos que formam um "túnel de vento", potencializando o encontro das massas de ar.

Tornados no Brasil

Mesmo que eles não sejam tão graves e frequentes no Brasil, o país é o segundo com maior incidência de tornados. Estes fenômenos costumam ocorrer nas regiões Centro-Oeste, Sul e Sudeste. Acontecem principalmente na primavera e outono - as chamadas estações de transição - quando as massas de ar quentes (vindas do Oceano) e frias (vindas do sul do continente) ainda estão se alternando e se chocando com maior frequência.

Apenas entre 2000 e 2018, foram registrados 110 tornados, contabilizando os estados de São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. A maioria destas ocorrências aconteceu em áreas rurais ou com poucos habitantes, no entanto, alguns deles causaram severos estragos e até mesmo mortes, como em Xanxerê (SC), em 2015 e Taquarituba (SP), em 2013.

Furacões, ciclones e tufões

A atmosfera é, certamente, um ambiente bastante dinâmico, o que acaba por gerar uma série de consequências diferentes devido à movimentação das massas de ar. O tornado, explicado acima, é apenas um deles, mas existem outros fenômenos capazes de gerar estragos ainda maiores.

Ciclone: nome genérico dado aos fenômenos atmosféricos. Caracteriza-se pelos ventos fortes gerados pelo encontro de massas de ar de diferentes características. Geralmente, qualquer tempestade em que os ventos ultrapassem 60 km/h serão considerados ciclones.

Furacão: ao contrário do tornado, é um fenômeno que pode ter vários dias de duração, e um diâmetro de mais de 200 km. Tem ventos menos intensos que um tornado, mas que podem exceder os 250 km/h. Mesmo assim, costuma causar estragos maiores, pois, devido à sua duração, acaba atingindo mais lugares e afetando mais pessoas. É muito comum no Atlântico e Pacífico Norte, atingindo, principalmente, a América Central e do Norte.

Tufão: basicamente não existem diferenças entre tufões e furacões, apenas a região em que se formam. O tufão é um fenômeno mais comum no Oeste do Pacífico, atingindo os países asiáticos.

Maiores tornados da história

A intensidade dos tornados é medida conforme o estrago que causam, e não necessariamente com a velocidade dos ventos ou o tamanho do fenômeno. Sendo assim, temos tornados muito fortes que causaram poucos estragos, por ocorrerem em áreas rurais. Enquanto isso, tornados com ventos menos intensos podem ser mais devastadores caso ocorram em áreas urbanas.

Os locais mais afetados são, em sua maioria, países subdesenvolvidos e com grande concentração populacional. Estas condições favorecem que o tornado atinja mais pessoas em um espaço menor, além de se agravar pela falta de infraestrutura destes lugares.

Sendo assim, alguns dos piores tornados da história são:

• Tornado em Daultipur and Salturia (Bangladesh): com mais de 1300 mortos. Percorreu mais de 13 km e tinha cerca de 1,6 km de diâmetro;
• Tornado dos Três Estados (Estados Unidos): ocorreu em 1925 e durou mais de 3 horas. Fez cerca de 695 vítimas fatais e destruiu mais de 15 mil residências;
• Tornado em Jamalpur e Tangail (Bangladesh): ocorrido em 1996 e foi um dos mais devastadores já registrados. Causou mais de 700 mortes e destruição de 30 mil casas e moveu-se por mais de 80 quilômetros na região.
• Tornado em Dhaka (Bangladesh): em 1969, um tornado atingiu a região e deixou mais de 600 mortos.
• Tornado de Magura e Narail (Bangladesh): ocorrido em 1964. Causou mais de 500 mortes, percorrendo mais de 32 km e passando por 27 vilarejos da região.

Veja também:

• Ciclone
• Desastres Ambientais
• Desastres Naturais