Ciclo do Oxigênio

O oxigênio (O₂) é o elemento mais abundante no planeta, estando disponível na atmosfera, na água e na crosta terrestre. É capaz de reagir com quase todos os elementos químicos, em especial o carbono, formando monóxidos (CO) e dióxidos(CO₂). Realiza combustão e oxida metais, produzindo a ferrugem.

Importância

É indispensável à vida pois praticamente todos os seres vivos o utilizam na respiração, excetuando os seres anaeróbios, como algumas bactérias. Participa também da fotossíntese (processo em que as plantas produzem seu alimento) atuando juntamente com o carbono. O oxigênio também compõe a camada de ozônio, defendendo a superfície terrestre dos raios ultravioletas (UVA e UVB).

Para saber mais:Fotossíntese

Etapas

As plantas terrestres usam o gás carbônico (CO₂) do ar como combustível para a fotossíntese e liberam oxigênio (O₂) para a atmosfera. As plantas aquáticas usam carbonatos dissolvidos na água e liberam o oxigênio. Acontece exatamente o oposto com os animais que respiram O₂ e liberam CO₂.

A produção do ozônio (O₃) ocorre por ação da luz solar sobre o oxigênio atmosférico (O₂) e também durante a oxidação do monóxido de carbono (CO) e hidrocarbonetos tais como o metano.

Para saber mais: Camada de Ozônio

Desequilíbrios

O acúmulo de gás carbônico na atmosfera, gerado principalmente pela queima de combustíveis fósseis contribui para o Aquecimento Global através do Efeito Estufa. A destruição da camada de ozônio permite a entrada dos raios UV, contribuindo também para o aquecimento e para o aumento dos casos de câncer de pele.

Para saber mais: Aquecimento Global.

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