Cristóvão Colombo

Cristóvão Colombo foi o navegador e explorador responsável por comandar a primeira frota europeia a chegar nas terras do continente americano, em 1492, fato histórico popularmente chamado de descobrimento da América.

Há muitas controvérsias entre os pesquisadores sobre a data e local de seu nascimento, bem como sobre outros dados de sua biografia. Contudo, acredita-se que Cristóvão Colombo nasceu em meados de 1451 na cidade portuária de Gênova, na Itália, onde se tornou navegador e explorador.

Foi marinheiro desde sua infância e um cartógrafo brilhante quando adulto.

Supõe-se que Colombo tenha vivido em Portugal entre 1476 e 1485, de onde teria partido para expedições em direção à Inglaterra e Islândia e feito traslados em navios carregados de açúcar entre Lisboa e a Ilha da Madeira.

No ano de 1482, teria navegado com a frota portuguesa rumo à África, quando ganhou experiência de navegação em maiores distâncias.

Acredita-se que a concepção de seu projeto de viagem para ocidente, em busca de uma nova rota para as Índias, tenha se iniciado neste período, tendo em vista que Portugal possuía os melhores e mais experientes marinheiros.

Com a negativa portuguesa para seus planos, vai para Castela em 1485, onde permanece até 1492, quando parte de Palos em sua primeira expedição, de um total de quatro. Faleceu em Valladolid, no dia 20 de maio de 1506.

O plano de Cristóvão Colombo

O projeto de Colombo era na realidade cruzar todo o Atlântico em direção à Ásia e assim vencer os monopólios comerciais da época.

Essa empreitada era encorajada pelos debates sobre a esfericidade da terra, e pelas leituras de autores como Aristóteles, Estrabão e Plínio, os quais já debatiam à distância entre a Europa, África, e Índia.

Por outro lado, os relatos de marinheiros afirmavam existir terras a oeste da Europa. A isso confirmava o mapa de Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482), matemático, astrônomo e geógrafo italiano no qual Colombo possivelmente se embasou, assim como em outras obras sobre navegação do período.

Após realizar seus cálculos, apresentou seus planos à Coroa Portuguesa, a qual fez pouco caso.

O rei Fernando V de Aragão (1452-1516) e a rainha Isabel I de Castela (1451-1504), de Espanha, apoiaram o seu plano. Eles contaram com o apoio de banqueiros e outros investidores e forneceram a Cristóvão Colombo três navios: uma embarcação maior, a nau Santa María, e duas caravelas, Pinta e Niña.

Note-se que Cristóvão Colombo morreu sem receber o que lhe era de direito pelo acordo assinado com os espanhóis.

Descobertas de Cristóvão Colombo

O feito que celebrizou Cristóvão Colombo foi sua liderança na frota que logrou alcançar o continente americano em 12 de outubro de 1492.

Esse evento estava sob as ordens da Coroa Espanhola e ficou conhecido, de um ponto de vista eurocêntrico, como "Descobrimento da América".

Colombo foi um grande cartógrafo. Ele planejou uma viagem partindo das ilhas Canárias até atingir em 12 de outubro de 1492 a ilha de San Salvador (atual Bahamas).

Após uma viagem de cinco semanas, o navegador genovês não descobriu a América, mas encontrou um novo território habitado por nativos, os taínos. Colombo os descreveu em seus diários como pacíficos e amigáveis, alegando ser capaz de conquistá-los com apenas 50 homens.

Sua segunda viagem iniciou-se em 1493 e, desta vez, com muito mais recursos (três naus e catorze caravelas). Foi nesta expedição que encontrou as ilhas das Antilhas e Martinica e, ao norte, a região de Porto Rico.

Na terceira excursão, de 1498, foram seis naus, as quais alcançaram a ilha da Trinidad. Por fim, na quarta e última viagem, Colombo saiu de Cádiz em 1502 com quatro naus, alcançando a Jamaica e a Ilha de Pinos nas Honduras.

Mapa com a rota das quatro viagens de Colombo

As controvérsias sobre Cristóvão Colombo

São algumas as controvérsias existentes na investigação da vida do navegador. A biografia “Historia del almirante Don Cristóbal Colón”, escrita pelo seu filho Fernando e a principal referência para os estudos, não é clara sobre alguns aspectos da vida de Colombo.

De partida, a versão mais aceita entre os historiadores é que Cristóvão Colombo tenha nascido em Gênova no ano de 1451. Porém, as hipóteses de nascimento indicam os anos de 1436 a 1456.

Entretanto, a data do nascimento do navegador pode ser definida com alguma precisão se considerarmos o documento de 31 de outubro de 1470. Nesse documento, afirma-se que Cristóvão Colombo já era maior de dezenove anos.

Outro ponto interessante é aquele no qual Colombo exige da Coroa Espanhola, tal como previsto em acordo, 10% dos proveitos nos territórios descobertos. No entanto, ele não fora atendido.

Isso levou seus herdeiros a processarem a Coroa numa longa disputa legal conhecida como "Pleitos Colombinos".

De qualquer forma, o genovês morreu em Valladolid em 20 de maio de 1506, aos 55 anos. Possuía a riqueza proveniente do ouro que acumulou em sua aventura, o que não é unânime, uma vez que há apontamentos de que ele tenha terminado seus dias pobre.

Por fim, não se sabe se seus restos mortais estão em Santo Domingo ou na Catedral de Sevilha, onde se encontram oficialmente.

Curiosidades

• O nome Colombo inspirou o nome de um país, Colômbia e duas regiões da América do Norte: Colúmbia Britânica, no Canadá, e o Distrito de Colúmbia, nos Estados Unidos.
• Cristóvão Colombo foi o primeiro homem a comprovar que o mundo era realmente redondo.
• Oito anos depois da descoberta de Colombo, Pedro Álvares Cabral avistou as terras pertencentes ao Brasil.

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