Protozoonoses: doenças causadas por Protozoários

As protozooses são doenças transmitidas por protozoários. Apesar de serem organismos de vida livre, em geral, os protozoários são parasitas de animais e dos seres humanos. Amebíase, Giardíase, Malária, Doença de Chagas são algumas dessas protozooses.

Os parasitos podem ser transmitidos por água e alimentos contaminados por fezes de animais ou humanas, que contenham cistos ou formas ativas, por transfusão sanguínea, contato com secreções biológicas, picada de insetos, entre outras.

Os cistos são formas latentes, ou seja, adormecidas dos protozoários, que possibilitam resistência por longos períodos no ambiente, mesmo em condições extremas. A latência da forma cística é quebrada quando o parasito encontra condições favoráveis para retornar ao estado de atividade biológica plena.

Alguns dos parasitos causadores de protozooses

Doença de Chagas

A contaminação ocorre, principalmente, através da picada do inseto da espécie Triatoma infestans, popularmente chamado de barbeiro.

Após se alimentar, o animal defeca no local, como a região fica sensível é comum que a pessoa coce a área. Nesse momento as fezes do animal entram em contato com a corrente sanguínea através do buraco feito pelo animal para se alimentar.

Outra forma de se contaminar é através da ingestão de alimentos que contenham fragmentos do animal. No Brasil, houve um surto de casos de doença de Chagas devido o consumo de açaí e caldo de cana. Havia, em ambos os casos, animais triturados com o alimento.

Também pode ser por meio de transfusão de sangue, transplante de órgãos contaminados ou ainda ser transmitida da mãe ao bebê durante a gestação (congênita).

Estima-se que no Brasil cerca de 3 milhões de pessoas apresentem essa doença. Causada pelo Trypanosoma cruzi, que é um protozoário flagelado que parasita animais selvagens como o tatu.

Outra espécie desse protozoário causa a doença do sono, que é muito comum na África. Cerca de 95% dos casos é provocado pelo Trypanosoma brucei gambiense, que ocorre nas regiões central e oeste da África. Há também o Trypanosoma brucei rhodesiense, no leste e sul da África.

Aprenda mais sobre Trypanosoma cruzi.

Malária

Plasmódio (amarelo) infectando células sanguíneas

Causada por diferentes espécies de protozoários do tipo plasmódio, sendo mais comum no Brasil o Plasmodium vivax.

A malária é transmitida ao homem através da picada do mosquito do gênero Anopheles. Também pode ser transmitida por transfusão de sangue.

A malária ainda hoje mata centenas de milhares de pessoas no mundo. Especialmente em países pobres, onde há menos investimentos em pesquisas para erradicar a doença.

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Amebíase

A transmissão da doença ocorre principalmente por meio da ingestão da água ou dos alimentos contaminados pelas fezes contendo cistos de amebas. Também pode ser via sexual, através do contato oral-anal, mas isso é mais raro.

A amebíase ou disenteria amebiana é provocada pela forma patogênica da ameba, chamada Entamoeba histolytica. Ocorre muito em países mais pobres, estimando que 50% das pessoas sejam contaminadas por ano.

Giardíase

A infecção se dá tanto pela ingestão de água e alimentos contaminados, como pelo contato direto das mãos com objetos contaminados pelos cistos.

O agente causador da giardíase é o protozoário flagelado Giardia lamblia, cujos cistos são eliminados nas fezes das pessoas contaminadas.

Tricomoníase

A tricomoníase é uma infecção sexualmente transmissível causada pelo Trichomonas vaginalis. É comumente transmitida entre parceiros que não utilizam proteção adequada (camisinha) e pode atingir tanto homens quanto mulheres.

Toxoplasmose

A toxoplasmose é uma doença causada pelo protozoário Toxoplasma gondii encontrado nas fezes de gatos.

O ser humano é contaminado, principalmente por via oral ou contato de cisto com as mucosas, como, por exemplo, alojamento do parasito nos olhos.

Outra maneira de contágio é de mãe para filho, ou congênita, além daquelas menos comuns, como inalação de aerossol contaminado, inoculação acidental, transfusão de sangue e/ou transplante de órgãos.

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