Fonema e Letra

Fonema e Letra representam respectivamente sons (fala) e sinais gráficos (escrita).

Os fonemas são as unidades sonoras que compõem o discurso ou a fala e são representados entre barras oblíquas (//).

As letras, por sua vez, são os sinais gráficos que tornam possível a escrita. Juntas de forma ordenada, as letras constituem o alfabeto.

Exemplos:

coçar = 5 letras
/k/ /o/ /s/ /a/ /r/ = 5 fonemas

máximo = 6 letras
/m/ /á/ /s/ /i/ /m/ /o/ = 6 fonemas

Embora o número de fonemas e letras coincidam em muitas palavras, nem sempre essa equivalência existe. Isso acontece porque letra e fonema são diferentes. Enquanto há 26 letras no alfabeto da Língua Portuguesa, há aproximadamente 33 fonemas.

Exemplos:

acesso = 6 letras
/a/ /c/ /e/ /s/ /o/ = 5 fonemas

chute = 5 letras
/x/ /u/ /t/ /e/ = 4 fonemas

Classificação dos Fonemas

Os fonemas classificam-se em vogais, consoantes e semivogais.

Vogais

São sons emitidos sem obstáculos, somente pela boca (a, e, i , o, u), ou pela boca e pelas fossas nasais (ã, ẽ, ĩ, õ, ũ).

Exemplos: pia, ando, cesto, quero, lente, li, lindo, sonho, avó, som, susto, untar.

Consoantes

As consoantes encontram obstáculos na sua passagem pela boca, por isso, precisam sempre do acompanhamento das vogais.

Exemplos: base, deduzir, falar, pedaço, redigir, sintetizar.

Semivogais

As semivogais são os fonemas /i/ e /u/ que aparecem com uma vogal formando uma sílaba. É importante dizer que, enquanto as vogais são essenciais na formação de sílabas, as semivogais não.

Exemplos: cárie, mau, pais, rei, seita, venceu.

Letras G e J

As letras G e J podem representar o mesmo fonema quando se juntam às vogais E e I: ge = je e gi = ji.

Exemplos:

singelo = 7 letras
/s/ /ĩ/ /j/ /e/ /l/ /o/ = 6 fonemas

refúgio = 7 letras
/r/ /e/ /f/ /ú/ /j/ /i/ /o/ = 7 fonemas

Letra H

No início de palavras, a letra H não é fonema.

Exemplos:

harpa = 5 letras
/a/ /r/ /p/ /a/ = 4 fonemas

hoje = 4 letras
/o/ /j/ /e/ = 3 fonemas

Letras M e N

Quando têm função de nasalização, as letras M e N não são fonemas.

Exemplos:

campo = 5 letras
/k/ /ã/ /p/ /o/ = 4 fonemas

atento = 6 letras
/a/ /t/ /ẽ/ /t/ /o/ = 5 fonemas

Quando não têm função de nasalização, as letras M e N são fonemas.

Exemplos:

navio = 5 letras
/n/ /a/ /v/ /i/ /o/ = 5 fonemas

soma = 4 letras
/s/ /o/ /m/ /a/ = 4 fonemas

Letra X

A letra X pode representar os fonemas /s/, /z/ e /k/ seguido de /s/.

Exemplos:

sexto = 5 letras
/s/ /e/ s/ /t/ /o/ = 5 fonemas

exalar = 6 letras
/e/ /z/ /a/ /l/ /a/ /r/ = 6 fonemas

fixo = 4 letras
/f/ /i/ /k/ /s/ /o/ = 5 fonemas

Dígrafos

Além das letras acima, há ainda os dígrafos, o encontro de duas letras que representam um único fonema.

Exemplos:

• ch: chuva /x/ /u/ /v/ /a/
• nh: arranhar /a/ /rr/ /a/ /nh/ /a/ /r/
• qu: quindim /k/ /ĩ/ /d/ /ĩ/
• rr: aborrecer /a/ /b/ /o/ /rr/ /e/ /c/ /e/ /r/
• sc: nascer /n/ /a/ /c/ /e/ /r/

Exercícios de fonema e letra

1. Em qual das palavras abaixo há mais letras do que fonemas?

a) achado
b) táxi
c) cadeira
d) surpresa
e) redigir

2. Indique as letras e os fonemas das palavras abaixo:

a) habilidoso

b) andar

c) nascimento

d) gabar

e) exílio

f) hipótese

g) mundo

h) osso

Veja também:

• O que são fonemas (com exemplos)
• Fonética e Fonologia: o que elas estudam

Para praticar:

• Exercícios sobre fonemas (com gabarito comentado)