Metamorfose: entenda o que é, como funciona e exemplos nos animais

Rubens Castilho

Professor de Biologia e Química Geral

Metamorfose na biologia é o processo de mudanças na forma, estrutura corporal ou substância de um organismo vivo, especialmente insetos e anfíbios. Esses animais passam por diferentes estágios durante o seu ciclo de vida para completar o seu desenvolvimento.

Metamorfose é uma palavra grega que significa mudança (meta) da forma (morpho).

Metamorfose completa em invertebrados (holometábolos)

Os animais com metamorfose completa são chamados holometábolos: passam por várias fases até atingirem a forma adulta. Tanto a forma e estrutura do corpo como os hábitos de vida mudam bastante durante os estágios de desenvolvimento. Um exemplo muito conhecido é da borboleta.

Estágios da metamorfose da borboleta

Ao nascer (quando eclodem os ovos) tem a forma de lagarta (estágio de larva, muito ativas, sempre comendo folhas), depois fica encasulada e imóvel (estágio de pupa ou casulo ou crisálida) e enfim adquire asas e outras características da borboleta (estágio adulto), deixando o casulo.

Saiba mais sobre a Metamorfose da borboleta.

Metamorfose incompleta em invertebrados (hemimetábolos)

Os insetos com metamorfose incompleta são chamados hemimetábolos. Quando eclode o ovo nascem formas imaturas, aslarvas ou ninfas, que precisam completar seu desenvolvimento até se tornarem adultos, também chamado imago.

Estágios da metamorfose do gafanhoto

A fase de larva (ninfa) dos hemimetábolos não apresenta diferenças no hábito de vida em relação ao adulto, além disso não possuem pupa. Alguns exemplos são libélulas e mosquitos, cujas ninfas têm vida aquática e adquirem asas na forma adulta.

Metamorfose nos insetos e exemplos

O desenvolvimento dos insetos pode ser direto (ametábolos) ou indireto (metábolos). No desenvolvimento direto, quando eclode o ovo (insetos são ovíparos) nasce um jovem semelhante ao adulto, ou seja, não há metamorfose. Nos animais com desenvolvimento indireto ocorre a metamorfose para chegar à fase adulta, que pode ser completa ou incompleta.

Como ocorre a metamorfose de animais Holometábolos

A joaninha, por exemplo, passa por metamorfose completa como a borboleta. Portanto inicia no ovo que ao eclodir libera larvas ativas. A seguir se tornam pupas imóveis e, por fim, as joaninhas adultas com asas.

Ciclo de vida da joaninha

Como ocorre a metamorfose em animais Hemimetábolos

O percevejo-de-cama, por exemplo, é um parasita bem pequeno que suga o sangue humano e deixa marcas na pele como um mosquito. Possui metamorfose incompleta como outros percevejos, de modo que a ninfa se desenvolve e origina o adulto.

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Metamorfose nos anfíbios (vertebrado)

Os anfíbios têm metamorfose completa. Os ovos eclodem na água e nascem os girinos, formas larvais aquáticas que possuem cauda e brânquias. À medida que o girino cresce, as brânquias desaparecem e surgem as pernas.

Apesar de realizarem metamorfose completa, esses animais não são chamados de holometábolos. Essa definição se aplica apenas aos artrópodes. Diz-se, então, que os Anuros (sapos, pererecas e rãs) realizam metamorfose completa.

Nos anuros como as rãs primeiro são formadas as pernas posteriores e depois as anteriores, em sequência a cauda encolhe. A cauda ainda aparece no sapo jovem, mas some completamente no adulto, que já tem os pulmões completamente formados.

Observe a seguir imagens de fases da metamorfose de uma espécie de rã europeia (Rana temporaria).

Girino com 3 semanas de vidaCom 8 semanas surgem patas traseirasCom 12 semanas quase completo

Rã adulta

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Rubens Castilho

Biólogo (Licenciado e Bacharel), Mestre e Doutorando em Botânica - Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ). Atua como professor de Ciências e Biologia para os Ensinos Fundamental II e Médio desde 2017.