Período Neolítico ou Idade da Pedra Polida

O Período Neolítico (cerca de 8000 a.C. até 5000 a.C.), também chamado de Idade da Pedra Polida é o segundo da pré-história e tem como principal característica o desenvolvimento das sociedades agropastoris.

"Dolmen Poulnabrone", Portal Túmulo do Neolítico, Irlanda

Esse período denomina-se Idade da Pedra Polida, uma vez que os instrumentos mais sofisticados começam a ser produzidos através do polimento da pedra no chão, em outras pedras ou mesmo na areia.

Nesse sentido, vale ressaltar que o período anterior, o Paleolítico, é chamado de Idade da Pedra Lascada, uma vez que a pedra não recebia esse tratamento. Do grego, o termo neolítico (neo “novo” e líthos “pedra”) significa “pedra nova” ou “nova idade da pedra”.

Em termos climáticos e geológicos, houve uma grande mudança no período neolítico, uma vez que aumentou o nível dos mares, houve a formação de desertos, levando diversas populações a se deslocarem, os quais passaram a viver próximos dos rios.

Principais características do período neolítico

O período neolítico está relacionado, sobretudo, à sedentarização do homem e consequentemente ao desenvolvimento das atividades de agricultura e pastoreio.

Assim, com essa mudança de postura, inaugura-se um modo de vida, donde o homem do neolítico começou a se relacionar com a natureza cultivando plantas, bem como a domesticar os animais.

Dentre as principais inovações técnicas vistas no período neolítico temos:

• Produção de instrumentos de pedra polida (facas, machados, enxadas);
• Construção de casas para se abrigarem (madeira, pedra, barro, folhagem, etc.)
• Objetos de cerâmica (utensílios para cozinhar e armazenar alimentos)
• Desenvolvimento da tecelagem (pelos e couro de animais e fibras vegetais)

Note que o homem do período pré-histórico anterior (paleolítico) era nômade, ou seja, se descolava constantemente em busca de abrigos e alimentos (caçadores e coletores). Agora, no Neolítico, ainda que continuem a existir comunidades nômades, outros grupos passam a se fixar num mesmo local para produção agrícola (processo chamado de sedentarização).

Por esse motivo, o neolítico é considerado um importante marco de desenvolvimento da sociedade e de mudanças nas relações socioculturais, o que se convencionou chamar, pelos historiadores, como a “Revolução do Neolítico” ou “Revolução Agrícola e Pastoril”.

O trabalho com a terra, o cultivo de alimentos (trigo, arroz, milho, mandioca, batata, etc.) e a criação de animais (bois, porcos, carneiros, cavalos, etc.) foi essencial para o desenvolvimento das sociedades no período neolítico, bem como para o crescimento da população.

Isso foi possível mediante a dominação de técnicas agrícolas e pastoris. Os homens começavam a fazer estoques de alimentos e, portanto, a sobreviverem nas estações mais difíceis de encontrar alimentos. Com efeito, podemos intuir que a expectativa e qualidade de vida dos homens neolíticos aumentou em relação ao período anterior.

No entanto, alguns historiadores acreditam que a vida nas aldeias no período neolítico diminui, em partes, a expectativa de vida de alguns núcleos de aldeias, posto que podiam favoreceram a proliferação de doenças e epidemias, levando a morte de grande parte da população; e ainda em alguns núcleos, por exemplo, que somente cultivavam cereais, sofriam de carências nutricionais.

Importante deixar claro que esse processo na mudança na vida do homem ocorreu de forma lenta e nem por isso, todos os indivíduos deixaram de ser nômades, caçadores e coletores.

No final do período neolítico, por volta de 4000 a.C. a metalurgia começa a se desenvolver com a produção de cobre, bronze e ferro, os quais irão lentamente substituir a pedra, matéria-prima mais importante da Idade da Pedra. O desenvolvimento da metalurgia possibilitou a criação de diversos instrumentos muito resistentes e das mais variadas formas.

Arte no Período Neolítico

Com a criação de novas técnicas de polimento da pedra, muitos objetos artísticos de cerâmica e pele de animais começam a ser produzidos nesse período. Contudo, eles possuíam mais um caráter utilitário do que artístico, ou seja, eram produzidos para tarefas cotidianas como o transporte de comida ou como vestimentas. Ainda assim, revelam opções e escolhas estéticas da época.

Além disso, escavações arqueológicas também encontraram registros artísticos surpreendentes. Por exemplo, em Ain Ghazal, na Jordânia, pesquisadores resgataram diversas estatuetas humanas, possivelmente usadas para fins funerários.

Já nas escavações de Çatalhöyük, na Turquia, foi possível identificar entalhes e enfeites geométricos nas paredes, bem como desenhos de cenas de caças, o que revela a persistência da importância dessa prática entre os humanos do Neolítico.

Divisões da Pré-história

A Pré-História é o período mais antigo da história dos homens. Está dividida em três grandes períodos que vão desde o aparecimento do ser humano até a invenção da Escrita. Embora haja algumas diferenças nas datações e subdivisões da Pré-história, é comum apresentá-la da seguinte maneira:

• Paleolítico ou Idade da Pedra Lascada (do surgimento da humanidade até 8000 a.C.)
• Neolítico ou Idade da Pedra Polida (de 8000 a.C. até 5000 a.C.);
• Idade Dos Metais (5000 a.C. até o surgimento da escrita, por volta de 3500 a.C.).

Para saber mais, leia:

• Arte no Período Neolítico
• Arte na Pré-História
• Pré-história: períodos e características
• Nomadismo
• 15 Questões sobre a Pré-História (com o gabarito comentado)