Transtornos Alimentares

Lana Magalhães

Professora de Biologia

Os transtornos ou distúrbios alimentares são, de modo geral, perturbações no comportamento alimentar. São considerados doenças psiquiátricas.

Os casos de transtornos alimentares aumentaram nas últimas décadas. Eles estão relacionados, principalmente, com aspectos socioculturais, biológicos, psicológicos e familiares. Também relacionam-se com os padrões de beleza impostos pela sociedade, como a magreza e o corpo esbelto.

Em muitos casos, as primeiras manifestações ocorrem na infância e adolescência. A maioria dos casos de transtornos alimentares são doenças que acometem, principalmente, adolescentes e mulheres jovens.

1. Anorexia Nervosa

A anorexia é relacionada com a perda de peso

A anorexia nervosa caracteriza-se pela intensa perda de peso. As pessoas que apresentam anorexia passam fome intencionalmente, mesmo que estejam abaixo do seu peso ideal. É comum a prática de jejuns prolongados.

Nesse tipo de transtorno, existe o temor excessivo em ganhar peso. A aparência do corpo é distorcida e as pessoas enxergam-se gordas, mesmo estando extremamente magras. Também pode acontecer de sentirem-se incomodadas com determinada parte do corpo.

A anorexia acomete, principalmente, mulheres jovens.

Alguns critérios usados no diagnóstico da anorexia são:

• Busca intensa pela magreza do corpo. Recusa em manter o corpo dentro do peso considerado ideal.
• Medo intenso de ganhar peso ou parecer gordo, mesmo que a pessoa já esteja abaixo do peso ideal.
• Distúrbio na maneira de perceber o corpo. Percepção do corpo com a aparência distorcida da realidade.
• Ausência de ciclos menstruais, no caso de mulheres.
• Adoção de rotinas de exercícios físicos para perder peso.
• Alterações psiquiátricas como mudanças de humor, transtornos de ansiedade e personalidade.

A anorexia pode levar a problemas cardíacos, gastrointestinais, infertilidade e hipotermia. As complicações clínicas podem levar até a morte.

2. Bulimia Nervosa

Pessoas com bulimia provocam vômitos para evitar o aumento de peso

A bulimia nervosa é a ingestão de grande quantidade de comida em um curto intervalo de tempo. Após isso, ocorrem episódios de vômitos induzidos, jejuns, uso de laxantes ou práticas excessivas de exercícios físicos para evitar o aumento do peso.

Esse comportamento é chamado de episódio bulímico e pode ocorrer até duas vezes durante uma semana. Muitas vezes, os alimentos escolhidos são doces, bolachas e chocolates.

Após a exagerada ingestão de grande quantidade de alimentos, a pessoa sente culpa, vergonha de si e o medo de engordar. Por isso, procura formas de evitar o aumento do peso, sendo o vômito induzido a prática mais comum.

Alguns casos de bulimia nervosa estão associados com ansiedade, depressão, tédio e solidão.

Os principais critérios usados no diagnóstico da bulimia são:

• Preocupação excessiva com o peso e a imagem corporal.
• Sensação de perder o controle sobre a alimentação. Comer até sentir desconforto.
• Comer grande quantidade de comida em pequenos intervalos de tempo.
• Com o medo de engordar, são adotadas as práticas de vômito induzido, uso de laxantes e jejuns.
• Sintomas típicos de quadros depressivos e ansiosos.

3. Obesidade

Obesidade e o acúmulo de gordura no corpo

A obesidade caracteriza-se pelo acúmulo de gordura no corpo, que pode ocasionar graves problemas de saúde.

Na maioria dos casos, a obesidade relaciona-se com hábitos sedentários, dieta alimentar inadequada, fatores genéticos e psicológicos, como a baixa autoestima.

Alguns sintomas da obesidade são:

• Dificuldades para dormir.
• Dores musculares.
• Depressão
• Sensação de cansaço.

4. Desnutrição

A desnutrição é um grave problema de saúde pública em todo o mundo

A desnutrição caracteriza-se pela deficiência, relativa ou absoluta, de um ou mais nutrientes essenciais. É relacionada com fatores sociais, econômicos e patológicos.

A pessoa desnutrida apresenta perda de peso. A sua dieta é carente ou ausente de proteínas e fontes calóricas. Também pode acontecer de alguma outra doença dificultar a absorção dos nutrientes e provocar o quadro de desnutrição.

Alguns sintomas da desnutrição são:

• Atraso no crescimento normal de crianças.
• Ausência de menstruação, no caso do sexo feminino.
• Perda de cabelo.
• Perda de massa muscular e gordura.
• Anemia.
• Enrugamento da pele.

5. Vigorexia

A vigorexia é a busca pelo corpo perfeito e musculoso

A vigorexia caracteriza-se pela busca excessiva para atingir um corpo musculoso. Assim, a pessoa preocupa-se com a dieta e a prática intensa de exercícios físicos.

Esse distúrbio atinge, principalmente, os homens até os 38 anos de idade.

Os principais sintomas são:

• Controle e preocupação com a dieta.
• Uso intenso de atividades de musculação.
• Uso de anabolizantes.

Com o passar do tempo, a vigorexia pode ocasionar anemia, problemas ósseos, cardíacos e gastrointestinais.

6. Ortorexia

Pessoas com ortorexia possuem dieta baseada apenas em alimentos saudáveis

A ortorexia caracteriza-se pela obsessão por consumir alimentos saudáveis e nutritivos.

A pessoa não deixa de comer, porém, fica extremamente focada em manter uma dieta saudável. Tal situação pode excluí-la de grupos sociais e de atividades habituais.

Alguns sintomas são:

• Intenso desejo de comer apenas alimentos saudáveis.
• Preocupação com o modo de preparo dos alimentos. A pessoa pode recusar-se a comer alimentos preparados por outras pessoas.
• Perda de peso.
• Preocupação com a aparência corporal.

Leia também sobre Alimentação saudável.

Lana Magalhães

Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.