Sapos

Lana Magalhães

Professora de Biologia

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Os sapos são pequenos animais anfíbios pertencentes à Ordem Anura.

A ordem dos Anuros abrange mais 5000 espécies de sapos, rãs e pererecas. Os sapos pertencem à família Bufonidae, com cerca de 454 espécies. No Brasil, grande parte das espécies é encontrada na Mata Atlântica e na Amazônia.

A vida dos sapos é intimamente relacionada com a água. A água é fundamental para sua reprodução e a umidade garante a respiração cutânea.

O Bufo marinus (sapo-cururu) é a espécie mais comum no Brasil.

Bufo marinus

Saiba mais sobre os Anfíbios.

Cobertura do Corpo

A pele dos sapos é seca, glandular e vascularizada. Não possuem nenhum tipo de pelos ou escamas.

A pele fina permite as trocas gasosas, respiração cutânea. Essa condição também impõe que os sapos habitem ambientes úmidos e sombreados. A exposição aos raios solares pode provocar o ressecamento da pele. Por isso, muitos sapos são ativos apenas durante a noite.

A coloração dos sapos pode ser semelhante ao local onde vivem, o que é importante para sua defesa. Outras espécies podem ser coloridas, sendo bastante atrativas.

Na pele dos sapos também podem ser encontradas substâncias químicas que atuam na defesa contra predadores, fungos e bactérias.

Habitat

Os sapos podem ser encontrados em todas as partes do mundo, exceto em lugares muito frios.

Em geral, os sapos habitam locais úmidos, como próximo de riachos, lagoas, igarapés e brejos. Isso porque o seu modo de vida é fortemente relacionado com a água.

Respiração

Os sapos apresentam duas fases de vida:

A fase larval, em ambiente aquático, quando realizam a respiração branquial. E a fase adulta, em ambiente terrestre, quando realizam a respiração pulmonar e a respiração cutânea.

Alimentação

Os sapos alimentam-se de aranhas, besouros, gafanhotos, moscas, formigas e cupins. Algumas espécies maiores podem comer pequenos pássaros e até mesmo outros sapos.

O sapo captura suas presas através da língua, bastante ágil e extensível. A língua é ainda pegajosa e faz que o alimento fique grudado até ser levado para o interior da boca.

Um fato curioso é que o sapo fecha os olhos para engolir o alimento. Isso porque os grandes olhos são forçados para cavidade bucal e ajudam a empurrar os alimentos para abaixo da garganta.

Reprodução

A reprodução dos sapos inicia-se quando os machos coacham (cantam) para atrair as fêmeas. Em algumas espécies, a fêmea escolhe o macho com canto mais forte. O canto guia a fêmea até o encontro com seu parceiro. Geralmente, o macho canta próximo aos ambientes com água, necessários para a reprodução.

Quando estão juntos, o macho abraça a fêmea, um ato chamado de amplexo, e ocorre a liberação dos gametas na água. Nesse caso, os sapos realizam fecundação externa.

Saiba mais sobre a Fecundação Interna e Externa.

Amplexo no momento da reprodução

Após um tempo, os ovos liberam os girinos (fase larval), que sofrem metamorfose e transformam-se em adultos em miniatura, alcançando o ambiente terrestre. O tempo de metamorfose varia de espécie para espécie, pode levar de dias a meses.

A principal característica da metamorfose dos sapos é a perda da cauda dos girinos que transformam-se em pernas. Essa condição permitiu o avanço para o ambiente terrestre e foi uma importante conquista evolutiva.

Saiba mais sobre a Metamorfose dos Animais.

Sapos Venenosos

Algumas espécies de sapos são venenosas. Saiba sobre algumas destas espécies:

• Dendrobates leucomelas: Espécie encontrada entre árvores e rochas. O veneno fica localizado sob sua pele.
• Phyllomedusa bicolor: Espécie muito venenosa, encontrada na Amazônia. Em humanos, o veneno pode causar taquicardia, vômito e diarreia.
• Phyllobates terribilis: Um dos sapos mais venenosos do mundo, apesar de ter apenas 5 cm. Encontrado na Colômbia.
• Phyllobates bicolor: Nativo da Colômbia. O seu veneno já foi responsável pela morte de humanos.

Curiosidades

• Um sapo adulto ingere, aproximadamente, o equivalente a 3 xícaras cheias de moscas por dia.
• Os cantos de sapos e rãs são herdados geneticamente de uma geração à outra, e não requerem aprendizagem.
• Pelo fato dos sapos produzirem substâncias químicas na pele que os protegem contra bactérias e fungos, existe menos chance de adquirir uma doença quando tocamos em um sapo, do que quando tocamos em cães ou gatos, por exemplo.

Lana Magalhães

Licenciada em Ciências Biológicas (2010) e Mestre em Biotecnologia e Recursos Naturais pela Universidade do Estado do Amazonas/UEA (2015). Doutoranda em Biodiversidade e Biotecnologia pela UEA.