Satélites artificiais: o que são, os tipos e para quê servem

Satélites artificiais são dispositivos feitos pelo homem que são lançados ao espaço para orbitar a Terra ou outros corpos celestes. Eles são usados para diversas finalidades, como comunicação (transmitir TV e internet), observação do clima (prever o tempo e monitorar desastres naturais), navegação (GPS), e pesquisa científica (estudar o espaço).

Diferente dos satélites naturais, como a Lua, os satélites artificiais são projetados e construídos por engenheiros e cientistas para cumprir funções específicas.

Representação de satélite artificial orbitando o Planeta Terra

A história dos satélites artificiais começa no século XX, com o lançamento do primeiro veículo espacial construído pelo homem, no período que ficou conhecido como a “Corrida Espacial”, no contexto da Guerra Fria, entre Estados Unidos e a União Soviética.

Destarte, em 4 de outubro de 1957 foi lançado pelos soviéticos o primeiro satélite artificial da Terra: o Sputnik I, e em 3 novembro 1957, foi lançado o Sputnik II.

Meses depois, em 31 de janeiro de 1958, os Estados Unidos lançam seu primeiro satélite: o Explorer 1. O primeiro satélite brasileiro, denominado “Satélite de Coleta de Dados” (SCD-1) foi lançado em 1993.

Atualmente, os satélites artificiais têm papéis muito importantes. Eles são feitos com tecnologia avançada e são usados para coisas como transmitir televisão e internet, prever o tempo e monitorar desastres naturais. Esses satélites ajudam a melhorar a ciência e a tecnologia, contribuindo para o progresso da sociedade.

Milhares de satélites artificiais estão em funcionamento em órbita de todo o planeta Terra, permitindo enviar sinais do espaço para o aprofundamento dos estudos nos sistemas de comunicações, navegações, geológicos, climáticos, militares, dentre outros.

Essas máquinas possuem uma vida útil, de forma que funcionam cerca de 10 anos. Isso tem sido um problema, visto que gera um tipo de poluição desencadeada pelo excesso do lixo espacial, a poluição espacial.

Saiba mais sobre os satélites Sputnik em: Satélites Sputnik.

Tipos de satélites artificiais

De acordo com a função que realizará no espaço, os satélites artificiais são classificados em:

• Satélites de Exploração: estes satélites, também chamados de "satélites científicos", são usados para pesquisar o Universo e o Sistema Solar. Eles carregam telescópios e instrumentos de observação astronômica para estudar estrelas, planetas e outros corpos celestes. Um exemplo famoso é o telescópio espacial Hubble, que tem ajudado a expandir nosso conhecimento sobre o cosmos.

• Satélites de Observação: são utilizados para criar mapas e monitorar o meio ambiente da Terra. Esses satélites observam o planeta para estudar mudanças na superfície, como desmatamento e urbanização. Um exemplo é a série Landsat, que fornece imagens detalhadas da Terra e é muito útil para pesquisadores e planejadores urbanos.

• Satélites de Comunicação: estes satélites são fundamentais para a comunicação moderna. Eles transmitem sinais de televisão, rádio, telefonia e internet para diferentes partes do mundo. Um exemplo é a série Brasilsat, que ajuda a fornecer serviços de telecomunicação em várias regiões do Brasil.

• Satélites de Navegação: usados para fornecer informações de localização e navegação, substituem a bússola tradicional. Eles são essenciais para sistemas como o GPS, que ajuda a determinar a localização exata de pessoas e veículos. Um exemplo é a série Inmarsat, que oferece serviços de navegação e comunicação para embarcações e aeronaves.

• Satélites de Meteorologia: estes satélites monitoram o clima e as condições meteorológicas na Terra. Eles são essenciais para prever o tempo, detectar tempestades e monitorar padrões climáticos. A série Meteosat é um exemplo que fornece imagens e dados sobre o clima e as condições atmosféricas.

• Satélites Militares: também conhecidos como "satélites espiões", são usados para fins de segurança e defesa. Eles ajudam na observação de territórios e na coleta de informações estratégicas. Um exemplo é o Programa de Suporte à Defesa (DSP), que fornece dados importantes para a defesa nacional e segurança militar.

O que são as sondas espaciais

As sondas espaciais são um tipo de satélite artificial, mas ao invés de orbitar a Terra, elas viajam para fora do nosso planeta. Elas são naves espaciais sem astronautas a bordo.

Essas sondas são enviadas com equipamentos e câmeras para explorar e estudar outros planetas, luas e cometas. Algumas sondas também têm a missão de interceptar meteoros que poderiam colidir com a Terra.

O que são os satélites estacionários

Os satélites estacionários, ou geoestacionários, ficam sempre no mesmo ponto acima da Terra. Eles estão em órbitas que seguem o equador e giram junto com a rotação da Terra, mantendo-se fixos sobre uma região específica.

Por causa disso, esses satélites são ideais para observar o espaço e transmitir sinais de comunicação, como TV e internet, para uma área específica.

Conheça também outros Corpos Celestes

E o que são os satélites naturais

Satélites naturais, também conhecidos como luas, são corpos celestes sólidos que orbitam planetas. Eles são diferentes dos satélites artificiais, que são feitos pelo homem.

No nosso sistema solar, os planetas com mais luas são Júpiter, com 67, Saturno, com 62, Urano, com 27, e Netuno, com 14. Mercúrio e Vênus não têm luas, enquanto a Terra tem 1 lua e Marte tem 2 luas.

Aproveite para aprofundar os seus conhecimentos sobre:

• Sistema Solar
• Planetas do Sistema Solar
• Satélites Naturais.