Modal Verbs

Carla Muniz

Professora licenciada em Letras

Os modal verbs (verbos modais) em inglês são verbos auxiliares utilizados para complementar ou mudar o sentido dos verbos principais nas frases. Por esse motivo também são chamados de modal auxiliaries (auxiliares modais).

Eles são muito utilizados pelos falantes da língua inglesa e, portanto, são essenciais para os aprendizes desse idioma.

Exemplos de verbos modais

Consulte a tabela com os verbos modais (modal verbs) mais utilizados em inglês:

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Atenção! (Pay Attention!)

Como você pôde observar no quadro acima, can, may e could podem ser usados em situações parecidas, para indicar permissão ou pedido.

No entanto, é importante referir que:

Exemplos:

• Can I ask a question? (Eu posso fazer uma pergunta?)
• May I ask a question? (Eu posso fazer uma pergunta?)
• Could I ask a question? (Eu poderia fazer uma pergunta?)

Outro caso semelhante é o de ought to e should.

Ambos podem ser usados para expressar conselho.

No entanto:

Exemplos:

• You should tell it to your mother. (Você deveria contar isso para sua mãe.)
• You ought to tell it to your boss. (Você deveria contar isso para o seu chefe.)

Gramática (Grammar)

Os verbos modais diferem dos outros verbos em diversos pontos. Vejamos abaixo as principais características dos modal verbs:

São utilizados sem o to

Diferentemente da maioria dos verbos que, em sua forma original, são escritos com o to (exemplos: to go, to dance, to study), os verbos modais são sempre utilizados sem o “to”.

Não existe infinitivo para os verbos modais, nem particípio, nem gerúndio.

Exemplos:

• He may arrive tomorrow. (Ele deve chegar amanhã.)
• She would like to travel. (Ela gostaria de viajar.)

Exceção: o verbo modal "ought to" é o único que é acompanhado pelo "to". No entanto, o "to" vem depois do verbo.

Na forma interrogativa, o "to" é colocado após o sujeito: ought + sujeito + to + verbo principal + complemento.

Já nas frases negativas, o "not" é colocado entre o verbo e o "to": "ought not to".

No entanto, não é muito comum fazer perguntas com o "ought to", visto que ele é muito formal. Nesse caso, utiliza-se mais o "should".

Exemplos:

• Ought she to go? (Ela deveria ir?) - menos comum
• Should she go? (Ela deveria ir?) - mais comum

Não são flexionados

Apesar de alguns verbos modais indicarem o tempo em que uma ação ocorre (como, por exemplo, will - que indica futuro - e could - que pode indicar passado), os verbos modais não são flexionados.

A mesma forma verbal é utilizada para todas as pessoas (I, you, he, she, it, we, you e they).

Exemplo:

• She can dance. (Ela pode/consegue dançar).
• They can dance. (Eles podem/conseguem dançar)

Nas negativas, usa-se o not depois do verbo modal.

Nas frases negativas (negative forms) acrescenta-se o not após o verbo modal e não após o verbo principal.

Exemplos:

• We could not go to the show. (Nós não pudemos ir ao show.)
• I should not buy the flower for my mom. (Eu não deveria comprar a flor para a minha mãe.)
• You would not eat here. (Você não comeria aqui.)
• I may not sit here. (Eu não devo me sentar aqui.)
• She might not come next year. (Ela pode não vir no próximo ano.)
• You must not eat this meal. (Você não deve comer esta refeição.)
• I shall not begin this course. (Eu não devo começar este curso.)
• Our friends will not be at home. (Nossos amigos não estarão em casa.)
• We ought not to call the police. (Nós não devemos chamar a polícia.)

Na forma negativa, os verbos modais podem aparecer na forma contraída:

• Can: cannot – can’t
• Could: could not – couldn’t
• Should: should not – shouldn’t
• Would: would not – wouldn’t
• May: may not – não tem forma contraída
• Might: might not – mightn’t
• Must: must not – mustn’t
• Shall: shall not – shan't (em desuso)
• Will: will not – won't
• Ought to: ought not – oughtn’t

Nas interrogativas, o verbo modal precede o sujeito.

Nas frases interrogativas (interrogative form) é o verbo modal que aparece antes do sujeito, e não o verbo principal.

Exemplos:

• Can I eat hamburguers? (Eu posso comer hambúrgueres?)
• Could we go to the show? (Nós podemos ir ao show?)
• Should I buy the flower for my mom? (Eu deveria comprar a flor para minha mãe?)
• Would you like to eat here? (Você gostaria de comer aqui?)
• May I sit here? (Posso sentar aqui?)
• Might she come next year? (Ela pode vir no próximo ano?)
• Must you eat this meal? (Você deve comer esta refeição?)
• Shall I begin this course? (Eu devo começar este curso?)
• Will our friends be at home? (Nossos amigos estarão em casa?)
• Ought we to call the police? (Nós devemos chamar a polícia?)

Podem ser acompanhados por be

Os verbos modais podem ser acompanhados pelo auxiliar be, frequentemente seguido de gerúndio (-ing), expressando tempo presente ou futuro.

Exemplo:

• She may be buying clothes now. (Ela pode estar comprando roupas agora.)
• He might be arriving late. (Ele deve chegar tarde.)

Podem ser acompanhados por have

Os verbos modais podem ser acompanhados pelo auxiliar have, seguido de particípio, expressando tempo passado.

Exemplo:

• You could have bought it before. (Você poderia ter comprado isso antes.)
• You should have arrived earlier. (Você devia ter chegado mais cedo.)

Não precisam de auxiliares

Os verbos modais não precisam ser acompanhados por verbos auxiliares em frases negativas e interrogativas pois eles próprios já são auxiliares.

Exemplos:

• May I drink some water? (Posso beber água?)
• I cannot go to the show (Não posso ir ao show.)

Shall é mais usado em interrogativas

O verbo modal shall é mais usado na forma interrogativa, e geralmente na primeira pessoa do singular ou do plural (I e we).

Exemplos:

• Shall we finish the game? (Nós devemos terminar o jogo?)
• Shall I visit her? (Devo visitá-la?

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Vídeo (Video)

Confira o vídeo abaixo e veja como usar os verbos modais.

Exercícios (Exercises)

1. (FIEB-SP/2016)

In the fragment from the second paragraph – These connections may allow access to the Internet, for example to show computers in a store…” – the word in bold indicates

a) need.
b) advisability.
c) request.
d) possibility.
e) permission.

2. Qual das alternativas abaixo está incorreta?

a) You should go to bed if you don't feel well.
b) You shouldn't read in poor light.
c) You must take an aspirin.
d) We could have visitors in the afternoon.
e) You ought to not watch TV without your glasses.

3. (Unesp/2017)

“One never builds something finished”:
the brilliance of architect Paulo Mendes da Rocha

^{Oliver Wainwright
February 4, 2017}

“All space is public,” says Paulo Mendes da Rocha. “The only private space that you can imagine is in the human mind.” It is an optimistic statement from the 88-year-old Brazilian architect, given he is a resident of São Paulo, a city where the triumph of the private realm over the public could not be more stark. The sprawling megalopolis is a place of such marked inequality that its superrich hop between their rooftop helipads because they are too scared of street crime to come down from the clouds.

But for Mendes da Rocha, who received the 2017 gold medal from the Royal Institute of British Architects this week – an accolade previously bestowed on such luminaries as Le Corbusier and Frank Lloyd Wright – the ground is everything. He has spent his 60-year career lifting his massive concrete buildings up, in gravity-defying balancing acts, or else burying them below ground in an attempt to liberate the Earth’s surface as a continuous democratic public realm. “The city has to be for everybody,” he says, “not just for the very few.”

^{(www.theguardian.com. Adaptado.)}

No trecho do segundo parágrafo “The city has to be for everybody”, a expressão em destaque pode ser substituída, sem alteração de sentido, por

a) must
b) could
c) may
d) used to
e) going to

4. Qual a tradução correta da frase abaixo?

When I was in hospital, I couldn't get out of bed.

a) Quando eu estava no hospital, eu não saí da cama.
b) Quando eu estava no hospital, eu não devia sair da cama.
c) Quando eu estava no hospital, eu não conseguia sair da cama.
d) Quando eu estava no hospital, eu não queria sair da cama.
e) Quando eu estava no hospital, eu não gostaria sair da cama.

5. Escreva a frase abaixo na forma negativa e na forma interrogativa:

Doctors could treat infections properly.

Carla Muniz

Professora, lexicógrafa, tradutora, produtora de conteúdos e revisora. Licenciada em Letras (Português, Inglês e Literaturas) pelas Faculdades Integradas Simonsen, em 2002 e formada em 1999 no Curso de Magistério (habilitação para lecionar na Educação Infantil e no Ensino Fundamental I).